El Comité Europeo de las Regiones aprueba, en sesión plenaria, el proyecto de dictamen “Dar prioridad a las personas, asegurar el crecimiento sostenible e inclusivo y liberar el potencial de las regiones ultraperiféricas de la UE“

El proyecto de dictamen “Dar prioridad a las personas, asegurar el crecimiento sostenible e inclusivo y liberar el potencial de las regiones ultraperiféricas de la UE”, cuyo ponente fue el subsecretario de la Presidencia del Gobierno Regional de las Azores, Pedro de Faria e Castro, fue aprobado por unanimidad durante la sesión plenaria nº 153 del Comité Europeo de las Regiones, celebrada en Bruselas, los días 8 y 9 de febrero. Este proyecto de dictamen es el resultado del trabajo conjunto de coordinación, realizado en el seno de la Conferencia de Presidentes de las Regiones Ultraperiféricas.

Con el impacto de la pandemia de COVID-19, el aumento de la presión de los efectos de la guerra de Rusia contra Ucrania y el creciente número de catástrofes naturales urge poner en marcha una estrategia renovada y ambiciosa de apoyo a las Regiones Ultraperiféricas de la Unión Europea. Este fue el mensaje principal que transmitió el Comité Europeo de las Regiones (CDR) en su sesión plenaria de 8 de febrero.

Los cinco millones de ciudadanos de la UE que viven en las Regiones Ultraperiféricas (Guadalupe, la Guayana Francesa, Martinica, Mayotte, la Reunión, San Martín, las Azores, Madeira y las islas Canarias) son vulnerables a unos factores específicos, debido a las características geográficas de estas regiones como su lejanía, insularidad y reducido tamaño. Estos retos se han visto agravados por una sucesión de catástrofes naturales, cada vez más frecuentes, debido a la crisis climática, la pandemia de COVID-19 y la guerra contra Ucrania, que ahora ponen en peligro la recuperación económica y social de estas regiones.

En este contexto, el dictamen demanda una actualización de las políticas de apoyo y los instrumentos de inversión de la UE para las Regiones Ultraperiféricas de la UE. En su intervención durante la sesión plenaria, el ponente subrayó que “las Regiones Ultraperiféricas son territorios que, en el marco actual geopolítico, de cambios sistémicos de la economía europea e internacional, ofrecen una gran riqueza de oportunidades para la UE. Es imposible capitalizar ese potencial sin compensar la vulnerabilidad y las limitaciones estructurales de estos territorios, que exigen la adaptación de las políticas europeas. Esta es la esencia del artículo 349. Solo una política adaptada a las características específicas de las RUP permitirá un desarrollo estructural y sostenible que aporte esperanza a sus poblaciones. Este dictamen es un nuevo paso decisivo para hacer frente a los tiempos difíciles que vivimos”.

El dictamen del CDR llama la atención sobre la urgente necesidad de abordar las importantes desigualdades sociales y económicas de las Regiones Ultraperiféricas con respecto a Europa continental y pide a la Comisión que apoye a estas regiones en el proceso de convergencia con el resto de la Unión Europea.

Dada la mayor vulnerabilidad de las Regiones Ultraperiféricas, por su lejanía y su aislamiento del continente europeo, la realización de los nuevos objetivos en materia de emisiones e impuestos sobre los carburantes derivados del paquete “Objetivo 55” podría tener importantes repercusiones en su economía y su sociedad. Por ello, el Comité pide que se promueva la autonomía energética de estas regiones mediante políticas específicas de apoyo y promoción, que permitan una transición adecuada de la actual dependencia de las energías fósiles a fuentes sostenibles y asequibles.

Asimismo, se destaca el papel de las Regiones Ultraperiféricas para reforzar la dimensión marítima de la Unión Europea, proporcionándole la mayor superficie marítima del mundo, con más de 25 millones de km2 de zona económica exclusiva (ZEE), e importantes oportunidades económicas. En este contexto, el CDR acoge favorablemente el compromiso de la Comisión de revisar los requisitos de los procedimientos de notificación y las disposiciones relativas a las ayudas estatales para la renovación de la flota pesquera en estas regiones.

El sector turístico, por su parte, desempeña un papel clave en el desarrollo de las Regiones Ultraperiféricas y repercute de manera importante en su crecimiento económico, empleo y desarrollo regional. En este dictamen, el Comité pide a la Comisión Europea que acelere el desarrollo de una política turística europea, incluida la creación de una Agencia Europea de Turismo, para apoyar la doble transición de los destinos turísticos europeos y aceleren la recuperación económica de este sector estratégico.

Por último, el CDR pide que se adopten urgentemente soluciones pragmáticas y adaptadas, aplicando sistemáticamente el artículo 349 del TFUE, para evitar que se socave el objetivo de la recuperación económica, social y sostenible. En su intervención final, el ponente, Pedro de Faria e Castro, subrayó que “ha llegado el momento de aplicar rápidamente los compromisos de la Comisión con estas regiones. Estoy seguro de que este dictamen del Comité de las Regiones es otro paso decisivo al objeto de concretar las respuestas inmediatas indispensables para afrontar el contexto actual y los tiempos difíciles que se avecinan, que afectan especialmente a las regiones más frágiles como las RUP”.