L’archipel des Canaries constitue une chaîne d’îles d’origine volcanique qui occupe une zone maritime d’environ 100 000 km². Ses points extrêmes sont Punta de Mosejos sur l’îlot d’Alegranza au nord et Punta de la Restinga sur l’île d’El Hierro au sud. Selon l’Institut géographique national, la superficie totale de l’archipel est de 7 447 km. La plus grande île est Tenerife avec 2034,21 km2 et la plus petite île est El Hierro avec 268,70 km2. Il est situé dans l’océan Atlantique en Afrique du Nord, près de la côte sud du Maroc et du nord du Sahara. L’île de Fuerteventura est à environ 95 km de la côte africaine. La distance à la masse continentale européenne est d’environ 940 km (de l’îlot d’Alegranza à la fin de San Vicente).
En raison de son emplacement privilégié, il est considéré comme un pont entre l’Europe, l’Afrique et l’Amérique.
Elle compte 2 249 369 habitants (Eurostat, 2021), ce qui en fait la région ultrapériphérique la plus peuplée et a une densité de population de 301 habitants par km2.
Comme communauté autonome de l’Etat espagnol, elle a un gouvernement et un parlement régional monocaméral et est dotée du statut d’autonomie depuis 1982.
Chacune des îles a un corps gouvernemental et administratif appelé le Cabildo. En outre, aux îles Canaries, il existe 88 municipalités avec leurs conseils municipaux respectifs.
Les îles, d’origine volcanique, font partie de la région naturelle de la Macaronésie. Son climat est subtropical, bien qu’il varie localement en fonction de l’altitude et du versant nord ou sud. Cette variabilité climatique dans une grande diversité biologique, avec le paysage et la richesse géologique, justifie l’existence des quatre parcs nationaux et les îles ont toutes les réserves de biosphère de l’Unesco, et d’autres domaines ont été déclarés Patrimoine de l’humanité.
Les Canaries est la troisième région espagnole avec le plus grand nombre de touristes étrangers, plus de 12,3 millions de touristes par an (INE, 2022).
Par secteur d’activité, la plupart des entreprises appartiennent au secteur des services, suivi du secteur commercial. Son réseau d’entreprises se compose principalement de PME (entre 10 et 49 travailleurs) et de MICROPME (moins de 10 salariés).
Les activités traditionnelles des îles Canaries sont la culture des bananes, des tomates et des pommes de terre, l’élevage, la pêche, la pisciculture, la culture des plantes et des fleurs, Viticulture et de l’industrie alimentaire, ainsi que l’énergie et le dessalement de l´eau de mer.
Ses activités de pointe sont la recherche et le développement en biomédecine, en astronomie et en tourisme. Il a deux observatoire astrophysiques, l’Observatoire du Teide sur l’île de Tenerife, et l’Observatoire Roque de los Muchachos sur l’île de La Palma, qui a la plus nombreuse variété des télescopes du monde.
En outre, le gouvernement des îles Canaries s’engage activement dans la promotion des activités cinématographiques et audiovisuelles. Ces dernières années, un grand nombre de films, nationaux et internationaux, ont été tournés dans les îles.
