Localização geográfica
Maiote é uma ilha de origem vulcânica que se eleva das profundezas do oceano até uma altitude de mais de 3.000 m. A sua existência remonta a cerca de oito milhões de anos atrás. Situada no hemisfério sul entre o Equador e o Trópico de Capricórnio, é a mais antiga das “Djazair Al Kamar” ou “ilhas da lua” (como os geógrafos árabes as chamavam). Maiote tem atualmente 270.372 habitantes registados.
A ilha de Maiote está localizada no extremo sul, na parte ocidental do Oceano Índico entre a costa leste africana e o noroeste de Madagáscar, na entrada norte do Canal de Moçambique ao nível do 45º Meridiano Oriental e entre os paralelos 12º e 13º Sul.
Um território francês
Convertida em território francês desde 25 de abril de 1841 (data da assinatura do tratado de cessão de Maiote à França entre o capitão Passot e o último Sultão da ilha Andriantsouli); a ilha, em forma de cavalo marinho, está situada a 10 000 km da metrópole, a 1500 km da ilha da Reunião, a 400 km da costa oriental africana e a 300 km da costa ocidental de Madagáscar. Tem uma superfície de 375 km2.
A ilha da lagoa é ela própria um arquipélago composto por cerca de trinta pequenos ilhéus, dos quais os principais e habitados, “la Grande Terre e la Petite Terre” estão separados por um grande braço de mar de cerca de 2,8 km. A ligação entre os dois ilhéus é feita por uma embarcação do Departamento, aproximadamente a cada meia hora e todos os dias até à meia-noite. Note-se que a ilha sofreu uma crise sísmica em maio de 2018, um fenómeno natural que durou mais de um ano e que resultou no nascimento de um vulcão submarino a mais de 50 km de Pamandzi (de acordo com informações fornecidas por cientistas em maio de 2019).
Um leque de potencialidades
O 101º departamento é, sem dúvida, o território francês que registará um maior crescimento durante a próxima década. O primeiro desafio da ilha é obviamente o da sua população, que atingirá a marca dos 400.000 até 2030, bem como o seu bem-estar e desenvolvimento. Um desafio superado graças a um desenvolvimento económico estável, ao investimento e formação, com o objetivo principal de promover a criação de emprego. A ilha de Maiote tem também um grande potencial em termos de cultura e património, embora a riqueza deste território ainda não seja suficientemente reconhecida. A sua valorização por parte do Departamento tornou-se um verdadeiro dever, muito para além da sua missão institucional.
Maiote é um território que apoia o desporto. A organização dos Jogos das Ilhas do Oceano Índico em 2027 deverá dar um grande impulso em termos de ordenamento do território.
O Departamento está também empenhado em enfrentar os vários desafios relacionados com o ambiente: gestão coerente dos recursos hídricos e de saneamento; gestão dos resíduos gerados no território; proteção do património natural ou a promoção do desenvolvimento das energias renováveis, a luta contra o aquecimento global e a poluição atmosférica. Foram anunciadas importantes políticas públicas contra as alterações climáticas. Face a uma grande pobreza, Maiote permanece vigilante e anuncia com firmeza a sua vontade em converter-se num território de futuro.